Yozo, un joven estudiante de provincia que se entrega a una vida de excesos en Tokio. Repudiado por su familia tras un intento de suicidio e incapaz de vivir en armonía con sus semejantes, Yozo sobrevive como dibujante de manga, aunque es mantenido principalmente por mujeres que se enamoran de él pese a su alcoholismo y adicción a la morfina. Consciente de su espíritu decadente, Yozo narra en primera persona su destino trágico mientras se ríe de su propia desgracia.
